Stephen Curry'nin Sneaker Krizi, Sektörü Sarstı

Stephen Curry'nin Under Armour ile yollarını ayırması, spor ayakkabı endüstrisini sarstı. Ayrılığın hemen ardından Nike giymesi, daha büyük bir değişimin habercisi olabilir. Curry'nin Under Armour ile yaşadığı dönem, bir zamanlar Jordan benzeri bir imparatorluk kurulma vaadini taşımaktaydı. Ancak, kaynaklara göre, yıllarca süren yetersiz yatırımlar, beklenenden düşük satış rakamları ve markanın moda dünyasına tam anlamıyla girememesi, bu ilişkiyi olumsuz etkiledi.

Under Armour, Curry'nin bölümü de dahil olmak üzere basketbol gelirlerinin bu yıl yaklaşık 120 milyon dolar seviyesine ulaşmasını bekliyor. Bu rakam, toplamda tahmini 5 milyar dolar olan satışlarının çok küçük bir kısmını oluşturuyor. Anlaşmanın sona ermesi, Kevin Plank'ın şirketi yeniden canlandırmaya çalışırken yaklaşık 100 milyon dolarlık yeniden yapılandırma maliyeti ile sonuçlanacak.

Under Armour'daki gelişmeler, bu noktaya gelmekteydi. Plank, bu yılın başında CEO olarak geri döndü ve şirketi, yükselişini sağlayan saha sporlarına geri yönlendirdi. Aynı zamanda, iş gücünü azaltarak, daha fazla süreci otomatikleştirerek ve ürün sayısını %25 oranında düşürerek maliyetleri kontrol altına aldı. Basketbol, bir büyüme motoru olarak konumlandığı halde, Curry, Curry Brand başkanı unvanı ve 2023'teki anlaşmasını uzatırken verilen 75 milyon dolar değerindeki hisse senedi ile bile daha az merkezi bir konuma geldi. Bu hisse senetleri, ilişkinin erken sona ermesi durumunda prorate oranla ayarlanarak, 2029 yılında devreye girecekti.

Curry'nin son ayakkabısı Şubat'ta piyasaya sürülecek ve kalan ürünler Ekim ayına kadar satılacak, bu da her iki tarafa da agresif büyüme odaklanma şansı verecek.

Şimdi, gerçek bir teklif savaşı başlayabilir. Sektör içindeki uzmanlar, Nike, Adidas ve Puma'nın yeni anlaşmalar araştıracağına inanıyor. Ayrıca Anta, Li Ning ve New Balance gibi markaların da basketbol pazarında aktif olacağı öngörülüyor. Nike'ın geçmişte Curry'nin adını yanlış telaffuz ederek ve başka birine ait slaytlar gösterdiği bir toplantı, bu rekabete farklı bir drama katıyor. Curry, önümüzdeki dört veya beş sezon daha oynama beklentisiyle dikkat çeken bir star olarak Nike ile anlaşmak istiyor. Caitlin Clark, daha iyi bir teklifin ardından Nike’ı seçerken, Victor Wembanyama ve Shai Gilgeous-Alexander gibi ünlü isimler de zaten bu markanın kadrosunda bulunuyor. Curry'nin imza ayakkabısı için yarış, basketbol pazarlamasının yeni dönemini şekillendirebilir. Curry, giydiği Nike ayakkabıları hakkında iki kelimeyle özetledi: yeni başlangıçlar.