Union Pacific'in Trump'a Bağışı ve Birleşme Süreci

Union Pacific'in (NYSE: UNP) CEO'su Jim Vena, geçmişte bir lokomotif mühendisi olarak kariyerine demir yollarında başlamış bir Kanadalı ve eski bir hokey oyuncusu olarak yeteneklerini ve bağlantılarını iş dünyasında da kullanıyor. Bu bağlamda, Union Pacific'in, Başkan Donald Trump'ın 300 milyon dolarlık Beyaz Saray balo salonu inşasına katkıda bulunan 37 bağışçıdan biri olması, yatırımcılar için dikkate değer bir gelişme oldu.

Bağış miktarları hakkında ayrıntılı bilgi verilmezken, Amazon, Apple, Google, Microsoft ve T-Mobile gibi büyük şirketlerin de dahil olduğu bu liste, projenin özel fonlamayla gerçekleştirileceği açıklamalarıyla birlikte gündeme geldi. Geçtiğimiz hafta, Beyaz Saray’ın tarihi Doğu Kanadı'nın büyük çoğunluğu yıkılarak, 90,000 metrekarelik Donald J. Trump Balo Salonu için alan açıldı.

Bu gelişmenin arka planında, Vena'nın, Temmuz ayında doğu taşıyıcı NS (NYSE: NSC) ile gerçekleştirmeyi hedeflediği tarihi 85 milyar dolarlık birleşimi desteklemek için kamuoyunu bilgilendirme çabası yatıyor. Eğer onaylanırsa, bu birleşim, ABD'nin ilk transkıtasal yük demiryolu ağını oluşturacak ve Kuzey Amerika demiryolu sektörünü yeniden şekillendirecek.

Union Pacific sözcüsü, FreightWaves ile yaptığı açıklamada şirketin konuya yönelik bir yorum yapmadığını bildirdi. Demiryolu sektöründeki bazı gözlemciler, bu onayın neredeyse kesin olduğunu düşünüyor. Ancak, bu birleşim heyecan yaratmakta başarısız oldu; Union Pacific hisseleri, anlaşmanın ilk duyurulduğu zamandan bu yana %10'dan fazla düşüş gösterdi.

İşletme Sekreteri Howard Lutnick planı övgüyle karşılarken, Trump da Eylül ayında Vena'nın Oval Ofis ziyaretinde benzer bir destek sundu. CEO, SMART-TD, Union Pacific’in en büyük işçi sendikası tarafından, birleşme sonrası iş garantileri karşılığında destek aldı. Ayrıca, tek hat üzerinde doğu-batı demiryolu güzergahından en fazla yarar sağlayacak olan en büyük intermodal şirketleri de anlaşmayı onayladı.

Bununla birlikte, BNSF (Berkshire Hathaway'in bir parçası) birleşmelere karşı sesini yükseltti. Warren Buffett, Berkshire Hathaway CEO'su olarak, NS veya diğer doğu sınıf I taşıyıcılarından CSX (NASDAQ: CSX) için teklif vermeyeceklerini belirtti. Öte yandan, NS’nin eski CEO'su Joe Hinrichs, Union Pacific’in ilk birleşme tekliflerini reddederek, görevden alınmasına neden olmuştu.

Kimyasal ve petrol yükleyicileri, bu birleşim karşısında sürekli itirazlarını dile getirerek, kötü hizmet, azalan raylı rekabet ve artan navlun oranları gibi sonuçları olduğunu ileri sürmektedir. Surface Transportation Board, Şubat ayı içerisinde resmî birleşme başvurusunu değerlendirecek ve konu üzerinde karar verme sürecini yürütecektir.

Trump'ın ilk yönetimi sırasında, sektörde onay bekleyen bir ticaret derneği, Trump’ın Washington, D.C.‘deki otelinde bir etkinlik düzenlemişti. Bu mekan, federal karar verme sürecine destek arayanlar için bir giriş noktası haline gelmişti. Trump, 2020 seçimlerinde Joe Biden’a yenilmesinin ardından hotelini satmıştı.