EPCAR Skandalı: Küçük Dernekler İçin Tehlike Zamanı

RJ Webb, 2021 yılında East Polk County Realtors Derneği başkanı olduğunda, işler yolunda gitmiyordu. Finansal belgeleri talep ettiğinde, derneğin CEO'su belgeleri sunmayı reddetti.

Sonrasında bir yıl süren bir mücadele başladı; bu süreç, suçlamalar, şantaj girişimleri ve Amerika'daki küçük üye derneklerinin hırsızlığa karşı ne kadar savunmasız olabileceği hakkında bir uyarı hikayesi haline geldi.

21 Kasım'da, Polk County Şerifi **Grady Judd**, 53 yaşındaki Jennifer Garula-Mers'in **81,000 doların üzerinde** büyük çapta hırsızlıkla suçlandığını duyurdu. Bu suçlamalar, derneği “mali darboğaza” sokmuş ve hayatta kalmak için başka bir dernekle birleşmeyi düşünmek zorunda bırakmıştır.

“O hapiste kalmalı,” diyen Judd, Garula-Mers’i “hırsız” ve “dolandırıcı” olarak nitelendirdi.

Garula-Mers, 2020 yılında EPCAR CEO'su olarak işe alındıktan birkaç ay sonra mali yanlış uygulamalara başladı. Hırsızlık, 2024 yılının Ağustos ayında işten çıkarılana kadar devam etti.

Garula-Mers, kendisine 43,105.86 dolar değerinde yetkisiz maaş artışları vererek son toplam maaşını **99,472 dolara** çıkardı. Ayrıca kendisine 12,500 dolar değerinde yetkisiz bonuslar ve toplam 20,348.89 dolarlık ek maaş çekleri kesmiştir.

Diğer yandan, EPCAR’ın kredi kartı da kişisel kazanım için kullanıldı; dedektifler, 3,267.51 dolarlık iş dışı harcamalar keşfetti. Toplamda, soruşturma neticesinde 81,453.92 dolarlık kayıplar belgelendi.

Webb, başkanlığı döneminde finansal düzensizlikler hakkında endişelerini dile getirdiğinde, EPCAR yönetim kurulu Garula-Mers’i destekledi ve Webb’i problem çıkaran biri olarak damgaladı.

Webb, kayıpların durdurulması için bir hukuk davası açınca işlerin karanlık bir yöne kayması başladı. Webb ve babası, kendisini “Chicago’dan Anthony” olarak tanıtan birinden tehdit telefonu aldılar. David Stachowiak adlı şahıs, Garula-Mers’in kiraladığı 'eş-şüpheli' olarak tutuklandı ve birçok suçlamayla karşı karşıya kaldı.

Garula-Mers, 20 Kasım 2025’te *Hernando County* Şerif Ofisi tarafından tutuklandı ve ikinci derece bir suçla yargılanıyor.

Maalesef, EPCAR vakası nadir bir durum değil. Küçük kar amacı gütmeyen kuruluşlar ve meslek dernekleri, dolandırıcılığa ve zimmete geçirilmelere karşı savunmasızdır. Uluslararası Dolandırıcılık Muayene Derneği'ne göre, kar amacı gütmeyen kuruluşlar ortalamada **76,000 dolar** zarar görmekte ve bu rakam 2020’de **60,000 dolar** idi.

Küçük dernekler genellikle ödemeler, geri ödemeler ve etkinlik bütçeleri gibi finansal işlemleri tek bir yöneticinin kontrolüne bırakmaktadır. Ancak bu durum; mali istikrarsızlıklara, yanlış uygulamalara ve dolandırıcılıklara neden olabilmektedir.

Finansal kötüye kullanımların önlenmesi için bazı basit önlemler alınması mümkündür. Önemli olan; finansal görevlerin ayrılması, iki yetkili imzanın gerekli kılınması, düzenli denetimlerin yapılması ve harcamaların izlenmesidir. Bu tür önlemler, dolandırıcılığı önlemenin yanı sıra, mali şeffaflığı da artıracaktır.

Garula-Mers’in eylemleri, güvenin ihanetinin yanı sıra, küçük üye derneklerin işletimindeki sistemik zayıflıkları da gözler önüne sermektedir. EPCAR durumunun, herkes için bir uyanış çağrısı niteliğinde olması gerek; riskler gerçek, hataların maliyeti büyük ve önleme, kurtarmaktan çok daha ucuzdur.